从1999年1月1日到2009年1月1日，欧元整整走过了10年。它既没有像诺贝尔奖得主经济学家米尔顿·弗里德曼所预测的那样，进入灾难性的毁灭，也未能像很多人所希望的成为替代美元的新“世界货币”。但无论如何，欧元自诞生以来的这10年是值得纪念的，它的轨迹不仅见证了欧洲统一经济和货币联盟的发展，更演绎了国际金融体系10年的风云变幻。
　　作为欧洲一体化的标志，从诞生的那一刻开始，欧元注定就是不平凡的。从1991年12月，欧洲共同体各国领导人签署《马斯特里赫特条约》确定欧洲统一货币的时间表，到1998年6月，欧洲中央银行在德国法兰克福的正式成立，再到1999年1月1日欧元正式发行并进入国际金融市场，欧元的出世不可谓不曲折。而在诞生之后，其命运更是遭到了很多人的怀疑，就连美联储前主席格林斯潘当时都曾预言“欧元存在的时间不会太久。”

　　显然，格林斯潘当时的判断错误了。欧元并未倒下，并在一定程度上完成了欧洲最初设定的四大目标，包括降低通胀率及借贷成本、促进欧元区内贸易、促进经济增长及就业、强化欧洲社会。而10年后的今天，欧元不仅成为15个欧元区国家3.2亿人使用的货币，更重要的是，欧元一直以来都在不断挑战美元“世界货币”的地位。在这10年中，全球各国外汇储备中欧元占的比例由18％升至27％，同期美元比例则由71.2％跌至62.5％，而单论市场流通纸币的发行量，欧元在2006年也已超越了美元。

　　但在这10年里，欧元地位的上升并不是一帆风顺的。这从欧元兑美元长期汇率趋势中即可看出。富有戏剧性的是，自投入使用到2006年次贷危机爆发之前，欧元兑美元长期汇率走出了一个明显的“V”形，从1999年1月到2000年10月期间,欧元持续走低。这期间欧元兑美元从1：1.2跌至1：0.82，最大跌幅高达2%，根据中国社科院世界经济与政治研究所所长余永定的解释，这期间欧元贬值的主要原因是欧洲资金为追逐较高回报率而流向美国。据统计，1999年欧洲买进2000亿美元股票和债券并大量收购了多家美国公司，而在2000 年虽然欧洲的经济增长速度有明显的回升，但美国经济却有更为上佳的表现，欧洲资金流向美国的势头依然十分强劲。

　　而从2000年10月至2002年2月欧元兑美元进行了一段盘整期，汇率始终在1欧元兑0.9美元到1欧元兑0.8美元之间做箱体整理；然后从2002年第一季度的汇率低点约0.85美元处开始一路走高，直至2005年初达到1.367的阶段高点，最大升幅达到50%以上。之后，欧元在2005年经历了长达一年的调整，汇率最低跌到1.168美元左右。但从2006年开始，欧元兑美元又再次进入了升值通道，而这一趋势一直持续到了次贷危机爆发之后，美元因金融系统的去杠杆化而重新获得了投资人的热捧。

　　但欧元在此次金融海啸中也起到了保护伞的作用。由于欧元保护着不少较小成员国，使得它们毋须像冰岛或匈牙利般惨遭货币贬值的危机，就像欧盟委员会主席巴罗佐（Jose M. Barroso）指出的那样“欧元的庇荫，使不少企业不用再像以往般受到外币兑换率急剧波动的冲击。”而欧元在海啸中大幅减息刺激经济的做法，在以往当意大利及希腊等国还使用自己货币时，几乎是不可能做到的。德国中央银行前行长蒂特迈尔称，欧元之所以能对抗金融海啸，归功于独立的欧洲央行（ECB）的成立。

　　欧元相对稳定的表现让之前一直拒绝加入欧元区的国家如英国、瑞典、丹麦等，最近亦重新考虑使用欧元的可能性。据《金融时报》最新调查发现，欧洲人对欧元信心极大，六至七成受访者都认为5年内欧元在全球的重要性有机会超过美元，连受访的美国人也有48％认同这说法。