美国第三大石油商——康菲石油公司（ConocoPhillips）7月23日公布的今年第二季度业绩显示，得益于油价持续高涨，该公司当季净利润比去年同期上升了13%。该公司实现利润54.4亿美元，合每股3.5美元。

　　埃克森美孚公司、雪佛龙公司将在下周发布其今年第二季度财报。尽管目前的国际原油价格比147美元的高位已经大幅下降，但仍比一年前高出70%左右，与今年年初相比，油价仍保持了35%左右的上涨幅度。因此，分析人士预计，石油巨头们的巨额收益如何使用分配将成为大家关注的一个焦点，它们在高油价中赚来的钱都到哪里去了？

　　石油公司青睐回购和分红

　　高油价使得石油巨头们聚敛了大量现金流。有专家估计，目前石油公司获得的石油收益和运营现金流，规模相当于其在上世纪90年代初的四倍左右。今年上半年，康菲石油的利润总额达96亿美元，比去年上半年的38.5亿美元上涨了149%。该公司在4月—6月之间的勘探开发支出为2.88亿美元，比去年同期的2.59亿美元略有上升。

　　康菲石油公司称，公司各项业务在今年第二季度产生了54亿美元的现金流，同时公司在4月—6月之间回购了约25亿美元的股票。这也是康菲石油在2008年回购100亿美元股票的计划中的一部分。康菲石油公司还将派发约7亿美元的股息。

　　股票回购是美国上市公司比较常见的手段，不仅仅限于石油公司。通过回购注销一部分流通股，公司不仅可以提升股价，也可以使个人投资者拥有更多的公司股份。

　　不过，也有分析人士指出，石油巨头们将大量现金用于提振股价，这在一定程度上也使得石油公司的高管们可以名正言顺地享受高工资。同时，石油公司在勘探方面投资不足，也加剧了国际原油市场的供应失衡。

　　埃克森美孚公司是全球最大的上市石油公司，今年前三个月，该公司共回购了总额达88亿美元的股票，与此同时，该公司用于新油田勘探开发等资本支出为55亿美元。

　　康菲石油公司今年4月—6月之间回购价值约25亿美元的股票，这一数额相当于该公司在新油田勘探开发方面的投资的9倍。

　　美国莱斯大学（Rice University）最新公布的研究数据显示，2007年，美国5大石油公司将其约55%的现金流用于回购股票，相比之下，2000年这一比例仅为30%，1993年则是1%。而在最近几年，石油公司用于新油田勘探开发的资金一直没有太大增长，维持在5%左右。

　　今年第一季度，埃克森美孚、康菲石油和雪佛龙公司都进入了标准普尔500指数成分股企业中股票回购规模最大的前十家公司之列。

　　石油巨头们一方面声称，他们正在努力寻找新的油田以扩大供应以降低油价，但与他们在股票回购和分红方面的支出相比，石油勘探开发的投入则显得太少了。回购股票和分红这对于数百万的美国共同基金持有人和养老金计划受益人而言，石油巨头们的这一举措无疑是好消息，但对于汽车拥有者降低燃料成本却没有多少帮助。

　　油气开发谨小慎微

　　石油公司称，他们也在全球范围内竭力寻找新的油气田，但那些容易勘探或者开发的油气资源已经被开发了。目前勘探新的油气资源就意味着在数千英尺的墨西哥湾海面下开发深海石油，或者像开发加拿大的油矿岩等，它们的开发难度大，成本也非常高。泛加拿大公司（TransCanada Corp）和康菲石油公司曾表示，他们已经支出了70亿美元，力争使其在加拿大开采、输送到美国墨西哥湾沿岸的石油供应量翻一番。

　　莱斯大学能源问题专家迈尔斯·杰弗说：“如果石油公司不将资金用于勘探和开发新的油田，那么世界上的原油供应将更加紧张。”埃克森美孚、雪佛龙等上市石油巨头拥有全世界约10%左右的石油和天然气储藏量，这一比例在最近10年里一直呈下降趋势。其中一个原因是发现新的油田越来越难，成本越来越高了。缺少相应设备和劳动力成本上升等因素也制约着油气勘探。

　　另一方面，沙特和委内瑞拉等国的国有石油公司则拥有全球约80%的油气储藏量。以目前原油价格在130美元以上的高位，这些国家的石油公司不愿意过多地增产也在情理之中。

　　有分析人士称，目前的高油价似乎难以持续，谁也不敢保证油价会在这样的高水平维持很长时间，因此石油公司对于投巨资开发新油气田都非常谨慎。

　　德勤会计师事务所高级能源业顾问约瑟夫·斯坦尼斯劳说：“石油公司面临的问题远不是说，它们有大量现金，可以随意处置。我认为石油公司做了他们应该做的事情。”他指出，大家也要记住，石油公司勘探开发一块油田，到真正生产出一桶原油需要好几年时间。以BP公司和埃克森美孚公司共同开发的墨西哥湾一块名为“雷马（Thunder Horse）”的油田为例，9年前这两家公司就发现这一油田，但一直到今年6月，“雷马”油田才刚刚生产出第一桶原油。

　　康菲石油公司盖瑞·罗素说：“公司能否将此类开支增加至200亿美元或者250亿美元？当然可以。但问题是，我们这样的开支水平能否有效地为股东创造价值？答案可能是否定的。”

　　埃克森美孚公司对开发诸如风能、太阳能之类的新型能源一向不太感兴趣，它更愿意把现金用于资本项目。2007年，埃克森美孚回购了价值320亿美元的股票。该公司披露，今后5年内，它将在资本项目和勘探项目上每年支出大约250亿—300亿美元。

　　埃克森美孚公司发言人艾伦·杰弗斯说：“大家希望每一笔投资都能产生效益，我们在投资方面有严格的规则和程序，以确保每一笔投资对股东都能产生良好的回报。如果我们有大量现金节余，我们更倾向于将它们回馈给股东，因为这本来是属于他们的。”

　　国会争论暴利税

　　尽管石油价格由公开市场决定而非石油公司定价，但这并不能平息公众的愤怒情绪，一些国会议员甚至希望对石油公司开征暴利税（只是目前尚未被国会通过）。

　　石油公司在高油价中获得了巨额收益，但美国民众对日益飙升的油价深感不满，这一情绪已经在国会引发了政治家之间的分歧。

　　美国民主党议员正在考虑提出议案，准备向美国最大的5家石油公司征收高达25%的暴利税。如果按这一比例计算，美国5大石油公司可能要支付1200亿美元的暴利税，这些资金将被用于建立一个信托基金，以支持开发各种替代性的新能源。不过，共和党人士认为，征收石油暴利税并不能促使石油公司增加原油产量，甚至可能遏制美国国内的石油生产。

　　纽约州民主党参议员查尔斯·舒默认为，石油公司大规模回购股票的行为已经表明，它们对增加原油产量或者开发替代性能源并不感兴趣。他说：“既然这样，国会就应该向他们征收暴利税。”